TPMS: Batería Descargada del Sensor

Durante la fase inicial del sistema TPMS, muchos advirtieron sobre lo que sonaba como una crisis inminente. Era el “apocalipsis de las llanteras”, que sonaba dramático, pero esa es la forma en que recuerdo la situación al respecto.

Había preocupación y paranoia por todos lados. Algunas empresas sin duda lo vieron como una oportunidad de mercadeo, y los ayudó a perpetuar algo del miedo y ansiedad. La idea que tuve acerca de la comercialización fue que el cambio de llantas o neumáticos, como lo habíamos hecho, nunca sería el mismo. Por supuesto, algunas cosas han cambiado, y cambiar las llantas o neumáticos se hizo un poco más difícil, pero mayormente todo sigue siendo lo mismo.

En los primeros días, hubo menos estandarización. Esto se debió en parte a un acuerdo entre el gobierno y los fabricantes de automóviles que permitió a los fabricantes de automóviles utilizar cualquier tecnología que quisieran, siempre y cuando pudieran cumplir con los estándares de las nuevas regulaciones. Esto permitió a los fabricantes de automóviles utilizar una tecnología más avanzada, lo que alivió su carga durante la implementación. Sin embargo, esto creó una situación que se prestaba para la confusión. ¿Qué herramientas necesito? ¿Qué tipo de autos funcionarían con estas? ¿Debería almacenar sensores y sobre todo qué tipo de sensores?

Menos estandarización significaba más herramientas, más sensores y más dolores de cabeza. Yo compartía la preocupación. Compré herramientas y suministros que nunca usé. Era como un mini-Y2K (recuerdo lo frenético que lo rodeaba). Pero al igual que el Y2K, fue una falsa alarma. No hubo una inundación repentina de problemas relacionados con los sensores TPMS.

A pesar del pánico para estar preparado, el problema más grande al principio era figurar cómo no romper los sensores.

Hoy en día, 10 años después que los primeros sensores TPMS fueran instalados en los vehículos de modelo reciente bajo el mandato de la TREAD Act, mucho ha cambiado. Usted solo necesita mirar en la forma en que ahora manejamos nuestras vidas. Ahora la tecnología impregna cada aspecto de nuestra vida. Los teléfonos celulares que antes sólo utilizábamos para hablar ahora son teléfonos inteligentes que hacen todo por nosotros. Twitter, que fue lanzado el mismo año que los sensores obligatorios del TPMS, la mayoría de la gente ni siquiera lo entendía en aquel momento, pero ahora es indispensable para millones de usuarios.

Los Tiempos Han Cambiado

El tiempo tiene una manera de cambiar las cosas. En 10 años se han encontrado muchos problemas relacionados con los sensores TPMS, pero creo que el mayor problema que enfrentamos hoy en día (en términos de frecuencia y tiempo) es la falla de la batería.

La expectativa inicial era que las baterías del sensor durarían entre 5-6 años, y algunas fallaron en ese rango – algunas fallaron incluso antes. Pero en su mayor parte, las baterías han superado las expectativas. Recuerdo haber leído que poco después del lanzamiento inicial, se esperaba que los sensores duraran algo así como 50,000 millas (80,467 km). Recientemente tuve un cliente con una GMC 2006 que había conducido casi 300,000 millas con los sensores originales. Damasiado para lo esperado de 50K.

Parece fácil. Simplemente reemplace los sensores cuando estos fallen, ¿verdad? La mayoría de las veces es así de fácil, pero a veces un sensor defectuoso puede causar diversos problemas intermitentes. De hecho, si usted tiene una queja relacionada con el TPMS en la que no puede reproducir el problema, es probable que se trate de un problema con la batería.

No importa qué tipo de dispositivo se tenga, una batería al borde de su fase final puede causar una variedad de problemas raros. Los sensores TPMS no son diferentes. Puede surgir una serie de fallas cuando la batería de sensor de TPMS se está descargando.

Todas las fallas obvias prenden la luz indicadora, pero se han visto muchas cosas raras que terminaron siendo causadas por una batería del sensor al borde de la muerte.

¿Qué Podemos Hacer al Respecto?

La mayoría de los fabricantes de sensores integran un sistema de monitoreo básico en la batería de los sensores que ellos producen. El sensor envía la información del nivel de carga de la batería durante todo el tiempo que está activo. Usted sólo necesita una herramienta que tenga la capacidad de leer la señal y mostrar los resultados en la pantalla.

También usted debe actualizarla si no tiene una, porque es probable que la herramienta no tenga otras funciones que necesita. Aún se puede prestar servicio a los neumáticos sin usar esta herramienta o con la herramienta vieja, pero ¿qué es más importante, ahorrarse el gasto de comprarla o ser capaz de completar eficientemente un servicio en la manera correcta?

Mientras que la mayoría de los sensores tienen integrado un monitoreo básico de la batería, es importante tener en cuenta la palabra “básico”. Básico significa que cuando el sensor envía una señal que es leída por la herramienta y los resultados se muestran en la pantalla, la herramienta no está recibiendo toda la información del sensor. En este caso, el sensor solamente envía la indicación pasa/falla sobre la condición de la batería. Hay un rango de voltaje aceptable pre- programado en el sensor que los fabricantes establecen como sí/no como respuesta básica.

Eso suena genial. El trabajo lo hace la herramienta por usted, sin adivinar si el 48% está bien o se necesita del reemplazo, ¿verdad? Bueno, claro, un poco. Hay una falla flagrante con este método, y eso es un falso positivo.

El problema con cualquier prueba pasa/falla es que no hay una transición suave. Piense en una clase de matemáticas de la escuela secundaria donde la diferencia es pasar con un 60% y fallar con un 59%. Sólo hay un punto de calificación que hace la diferencia entre repetir una clase o seguir adelante. Al igual que una madre no está contenta con su hijo al obtener una D o una F, su cliente no estará satisfecho con un sensor del neumático que pasa con un límite marginal. Está a punto de fallar y tarde o temprano le dará problemas.

Hay todo tipo de variables que podrían afectar el voltaje que la batería puede entregar a los circuitos internos del sensor TPMS. La temperatura ambiental, la carga, la capacidad y la antigüedad del sensor son sólo algunos de los factores que hacen que un sensor pase la prueba por un minuto y luego encienda la luz indicadora en tan sólo una milla más adelante en la carretera.

Está claro que hay margen para mejorar el sistema. Si los consumidores recibieran más información sobre sus sensores, podrían estar más motivados a mantener el sistema. Si usted revisa los comentarios publicados en Internet relacionados con los sensores TPMS, verá mucho descontento por parte del público cuando se trata de los sistemas TPMS. Los consumidores sólo ven las fallas del sistema, pero no entienden las razones detrás de las fallas. En primer lugar si nunca entendieron el sistema TPMS, ¿por qué arreglarlos cuando se rompen?

Apoyo la idea que si el nivel de la batería se presenta al consumidor/técnico como porcentaje, no habría la frustración asociada con los sensores a punto de fallar, en sus niveles mínimos o marginalmente operativos, y más propietarios de automóviles los reemplazarían. La luz indicadora no es suficiente. La gente necesita saber por qué se produjo. No es como la luz MIL (check engine); No hay nada complicado aquí. El neumático está muy inflado o desinflado excesivamente. De la misma manera, la batería del sensor está muerta o el sensor no está presente. Proporcionen al cliente de esta información y estos problemas desaparecerán.