Intervalos Extendidos del Cambio de Aceite

Los intervalos extendidos del cambio de aceite son un arma de doble filo. Por un lado, el lado positivo, en los intervalos extendidos del cambio de aceite se conserva el precioso petróleo y se reducen las emisiones de carbono. Por otro lado, el contrario, muchos propietarios de vehículos se olvidan de revisar el nivel de aceite del motor entre los cambios de aceite. La consecuencia más común que esto genera es un motor desgastado por el exceso de sedimentos y depósitos de lodo debido al uso de aceites que no están aprobados por el fabricante del motor.

El Resultado del Intervalo Extendido del Cambio de Aceite Cobrando su Factura

Los fabricantes de automóviles, en general, continúan reduciendo los requisitos de mantenimiento de vehículos mediante la extensión de los intervalos del cambio de aceite. Sin embargo, los intervalos extendidos del cambio de aceite son un arma de doble filo. Por un lado, el positivo, en los intervalos extendidos del cambio de aceite se conserva el precioso petróleo y se reducen las emisiones de carbono. Por otro lado, el contrario, muchos propietarios de vehículos se olvidan de revisar el nivel de aceite del motor entre los cambios de aceite.

La consecuencia más común que esto genera es un motor desgastado por el exceso de sedimentos de barniz y depósitos de lodo debido al uso de aceites que no están aprobados por el fabricante del motor. En casos menos comunes, el motor falla debido a los bajos niveles de aceite del motor y la subsecuente falta de lubricación. Cualquiera que sea el caso, los intervalos extendidos del cambio de aceite están cambiando la forma en que debemos recomendar y realizar el mantenimiento programado de los vehículos.

SENSORES DEL NIVEL DE ACEITE

El sensor del nivel de aceite, obviamente, avisa al conductor cuando el nivel de aceite del motor está demasiado bajo. Aunque muchos fabricantes de automóviles instalan

sistemas de alerta del nivel de aceite como equipo estándar, muchos vehículos de la flota actual no están equipados con este sistema. En otros casos, el sensor del nivel de aceite podría no funcionar correctamente.

Por lo tanto, siempre es importante para el técnico revisar el nivel de aceite del motor cuando el vehículo está siendo reparado. Si el aceite está muy sucio o el intervalo del cambio de aceite está casi para vencerse, se debe hacer la recomendación del cambio de aceite y del servicio programado.

Si el aceite se ve limpio, pero el nivel es bajo, es importante conocer la preferencia de la marca de aceite de motor del propietario del vehículo antes de añadir aceite. La mayoría no sabe ni le importa, pero algunos propietarios podrían preferir el uso de una marca de aceite específica. En cualquier caso, si el nivel de aceite del motor está bajo, siempre inspeccione el motor y el filtro de aceite por si hay fugas u otros signos de consumo de aceite y haga las recomendaciones de servicio apropiadas.

MONITOR DE LA VIDA ÚTIL DEL ACEITE

Los monitores de duración del aceite modernos utilizan datos del Módulo de Control del Tren Motriz (PCM), tales como la carga calculada del motor, duración del viaje, la temperatura media de funcionamiento, etc., para medir la vida útil del aceite. No es raro que los monitores de la vida del aceite prolonguen los intervalos del cambio de aceite a 10,000 millas o más.

El principal problema con los monitores de la vida útil del aceite es asegurarse que el aceite de motor de reemplazo cumpla con los requisitos de kilometraje extendido del fabricante. El aceite 5W-30 “genérico” puede, por ejemplo, degradarse a las 6,000 millas, porque ni la base del aceite ni el paquete de aditivos cumple con los requisitos del equipo original (OE), lo que da lugar a consecuencias desastrosas.

En algunas situaciones, el monitor de duración de la vida útil del aceite podría no indicar con precisión la vida útil esperada del aceite. La evidencia podría ser el barniz o la acumulación de lodo en las partes internas del motor. Los depósitos de lodo del tren de válvulas, por ejemplo, a menudo se pueden observar cuando se retira el tapón del aceite del motor durante el servicio. Del mismo modo, depósitos de óxido, barniz y lodo se pueden formar en la parte superior de la varilla del nivel de aceite. Si los depósitos de barniz o lodo son evidentes, se debe recomendar un intervalo más corto para el cambio de aceite.

CONTROL DE DEPÓSITOS DEL ACEITE

Mientras que las gasolinas sin plomo, con alto contenido de detergentes han reducido drásticamente los depósitos en el múltiple de admisión y en la cámara de combustión, los aceites de los motores modernos también se formulan especialmente para prevenir la formación de carbón en la cámara de combustión, evitar que se peguen los anillos del pistón y con aditivos en el aceite que previenen la contaminación del convertidor catalítico.

Hoy en día, los motores modernos generalmente utilizan anillos del pistón muy apretados y de baja tensión, y que se ajustan perfectamente en el pistón para aumentar el sellado del anillo con el pistón y reducir el consumo de aceite. Pero mientras por un lado, la baja tensión de los anillos del pistón reduce la fricción de rotación y el desgaste del cilindro, por el otro lado, los anillos de baja tensión con tolerancias muy reducidas en la abertura del anillo tienden a pegarse cuando se utiliza el aceite de motor incorrecto. Por lo tanto, la capacidad de un aceite de motor para limpiar y lubricar el conjunto del anillo de pistón es muy importante.

ADITIVOS CONTRA LAS RALLADURAS

También los proveedores de aceite han eliminado los aditivos con base de zinc y fósforo para contrarrestar las ralladuras en el cilindro y que reducen la eficiencia del convertidor catalítico. Pero mientras que la eliminación de estos aditivos contra las ralladuras ha incrementado el desgaste del árbol de levas en algunos motores de alto rendimiento con el tipo de varilla de empuje, no ha afectado a los motores con los árboles de levas en la cabeza debido a las presiones inferiores en el resorte de la válvula utilizadas en los diseños de árbol de levas en la cabeza.

Por otro lado, algunos motores equipados con inyección directa de combustible requieren de un alto grado de protección contra el desgaste para evitar que la bomba de combustible de alta presión impulsada por el árbol de levas y los lóbulos del árbol de levas se desgaste. En la mayoría de los casos, las refinerías de petróleo han creado aceites con bases de calidad mucho más elevadas para evitar el desgaste en la bomba de combustible de alta presión y el lóbulo del árbol de levas. Una vez más, es muy importante asegurarse que el aceite de reemplazo sea el original OE o que sea aprobado por el fabricante del equipo original.

En cuanto a los motores más viejos, que utilizan varillas de empuje y levantaválvulas planos que no están equipados con convertidores catalíticos, se tienen disponibles aceites de alto rendimiento de marca especiales y con aditivos anti-ralladuras para prevenir el desgaste del árbol de levas y el botador de la válvula. Además, también están disponibles los aditivos “ZDDP” con base de zinc para mejorar la calidad de los aceites de motor contra las ralladuras de los aceites convencionales. Una vez más, estos aceites y aditivos no están destinados para su uso en los vehículos equipados con convertidores catalíticos.

HECHOS SOBRE LA VIDA ÚTIL DEL ACEITE

Los intervalos desatendidos del cambio de aceite pueden arruinar los mejores aceites de motor. Conforme el aceite de motor acumula kilómetros, se contamina con carbón, agua y diversos ácidos, los cuales son un subproducto de la combustión interna y que luego forman una película negra y pegajosa de lodo en las partes interiores del motor.

El funcionamiento en frío del motor acelera la formación de lodos o costras debido a que las temperaturas del aceite no son suficientes para evaporar la humedad acumulada. Los depósitos de aceite y carbón también se agravan por los viajes cortos, el manejo en clima frío y por los termostatos que se pegan en la posición abierta. Vea la Foto 1.

Cuando el motor funciona a velocidades y temperaturas altas, los depósitos de lodo a menudo se desprenden y obstruyen el filtro de aceite. Dado que la mayoría de los filtros de aceite incorporan válvulas de derivación que permiten que el aceite lubricante fluya alrededor de una obstrucción del elemento filtrante del filtro, el aceite sucio puede pasar directamente al motor y obstruir las galerías de aceite de diámetro pequeño.

PROBLEMAS DE LUBRICACIÓN DEL MOTOR

En cualquier caso, el aceite con fuertes depósitos de lodo eventualmente va a obstruir la malla de filtración de la bomba de aceite, el filtro de aceite y los conductos de aceite del motor. Los primeros síntomas que se sienten de la falta de aceite es que el motor se vuelve ruidoso durante la puesta en marcha en frío y la aguja del medidor del aceite que sube muy lentamente. Las bandas de distribución del tiempo rotas también son síntomas de la falta de aceite en el árbol de levas en los motores con el árbol en la cabeza. Debido a que el daño por lo general incluye el cigüeñal y los pistones, no se olvide de pedir un estimado para el reemplazo de la cabeza de cilindros como el remedio para un árbol de levas atorado. Vea la Foto 2.

Con demasiada frecuencia, los detergentes contenidos en el aceite fresco aceleran la obstrucción de las mallas de la bomba de aceite y de los filtros de aceite al aflojar los depósitos de lodo acumulados. Los volúmenes de lodo de motor y el aceite sucio del motor también obstruyen fácilmente los filtros de aceite compactos de hoy en día. Si la válvula de derivación del filtro de aceite se abre durante el arranque en frío, dejará pasar más lodo y suciedad a los cojinetes del motor y a las partes reciprocantes. Además, la vida del motor se reduce drásticamente cuando funciona a cargas y temperaturas extremas con un aceite de motor muy degradado. Vea la Foto 3.

El problema con cualquier motor con grandes depósitos de lodo es que las reparaciones internas tienden a despegar aún más lodo en la corriente de aceite. Debido que al intentar limpiar un motor en el chasis es caro y riesgoso, usted puede solucionar mejor la situación mediante el reemplazo o reconstrucción del motor.

MOTORES CON TIEMPO VARIABLE DE LAS VÁLVULAS

La gran mayoría de los motores modernos son muy susceptibles a los problemas de lubricación, ya que están equipados con tiempo variable de las válvulas (VVT). Una válvula de control modulada por pulsos que mide la presión del aceite en un pistón hidráulico o modulador de fase de tipo paleta del árbol de levas, controla la cantidad de avance o retardo. Se utiliza por separado un sensor del tiempo de la válvula para controlar la posición del VVT. Es evidente que, el modulador de fase debe reaccionar a pequeños cambios en la presión del aceite. Dado que los depósitos pueden interferir con la suave modulación de la presión del aceite contenida en el interior del sincronizador de levas, el resultado puede ser un bajo rendimiento del motor a velocidades y cargas específicas. En muchos casos, un código DTC será almacenado indicando un problema en el sistema VVT.

HAGA LAS CUENTAS

Debido a que los precios del aceite han subido dramáticamente en los últimos años, los clientes son cada vez más sensibles a los precios. Pero también es importante entender que, para seguir siendo rentables, la estructura de los precios para un cambio de aceite y los intervalos de inspección de un vehículo en un taller moderno debe ser realista.

Además, usted estará dando un mal servicio a sus clientes de vehículos importados si usted está vendiendo exclusivamente aceites de motor genéricos de bajo costo y filtros de aceite de precio económico para enfrentar la competencia de precios bajos.

Con frecuencia los aceites y los filtros con las especificaciones del OE se convierten en la opción más barata (y más sabia) si se comparan con el costoso reemplazo del motor. Si se hacen las cuentas, usted y sus clientes tendrán más claro que al usar el aceite y el filtro del motor correctos es la opción menos costosa y mucho más prudente.