HÍBRIDOS: Servicio Básico y Procedimientos de Seguridad

Una de las características que distingue a todos los vehículos híbridos de sus contrapartes convencionales es una batería de alto voltaje, que se monta generalmente en la parte posterior del vehículo. El voltaje del salida de una batería híbrida depende del vehículo: Honda Insight, 144 voltios; primera generación de Toyota Prius, 276 voltios; segunda generación de Prius (2004 y más adelante), 201 voltios; ¡y más de 300 voltios en algunos de los híbridos domésticos!

Esta clase de voltaje puede ser mortal y se debe tratar con respecto. ¡Si usted piensa que un toque de un cable de bujías es malo, un toque de estas baterías puede matarle literalmente en menos de un segundo!

Las baterías híbridas que se utilizan en los vehículos de la generación actual son de hidruro de níquel (NiMH) y consisten de muchas células individuales conectadas juntas en serie. Para proteger a los ocupantes del vehículo y a los técnicos de servicio contra el peligro del alto voltaje, el circuito híbrido de potencia está fuertemente aislado y es generalmente de color naranja. Así que si usted ve un cable anaranjado pesado serpentear debajo de su vehículo o en el compartimiento del motor, este está llevando la corriente de alto voltaje del híbrido. El circuito puede o no puede tener corriente aun cuando el motor está apagado, así que trate todo el cableado anaranjado con precaución.

Los híbridos todavía tienen una batería ordinaria de 12 voltios para accionar el sistema de encendido, la bomba de la gasolina, las luces y otros accesorios eléctricos en el vehículo. No se requiere ninguna precaución o procedimientos especiales de servicio para la parte convencional del sistema eléctrico. Pero antes de que usted trabaje en cualquier componente eléctrico de alto voltaje o los componentes del tren híbrido, la batería híbrida de alto voltaje debe ser desconectada así que no pueda patearle.

Los procedimientos de desconexión varían de alguna manera dependiendo del vehículo, y pueden implicar el mover un interruptor en el paquete de baterías o el desconectar un cable o un fusible. Siempre refiérase al procedimiento recomendado de desconexión del fabricante del vehículo, y use guantes protectores de goma que puedan soportar hasta 1.000 voltios para una protección adicional. También, espere 10 minutos o más tiempo después de desconectar la batería para comenzar a trabajar en el vehículo. Los condensadores de alto voltaje en los controles híbridos almacenan carga y toman algunos minutos para descargarse.

En la primera generación de Prius, la batería híbrida se desconecta abriendo el baúl, quitando la cubierta de la esquina izquierda delantera, y jalando hacia atrás una pequeña manija anaranjada para quitar el enchufe. El enchufe se debe remover del auto hasta que sea hora de volver a conectar la batería.

En los Prius del 2004 y más recientes, Toyota dice que primero se desconecte el cable negativo en la batería convencional de 12 voltios (que también está situada en el baúl). Quite el panel de la cubierta del piso del baúl, desconecte la batería de 12 voltios, después localice el enchufe de servicio en el lado izquierdo y jale hacia abajo la manija y hacia fuera para quitar el enchufe (¡use guantes aislados al hacer esto!). Si usted tiene que quitar o reemplazar el fusible, este está situado justo a la derecha debajo del enchufe de servicio y es mantenido en su lugar por dos tornillos. Una vez más use guantes aislados. Cuando se reemplace el enchufe de servicio, cerciórese de que la manija sea puesta en la posición vertical para asegurar el enchufe en su lugar, si no un enchufe flojo puede grabar códigos de la batería.

En un Honda Civic híbrido de, la batería se desconecta quitando el cojín del asiento trasero, quitando dos tornillos de una cubierta pequeña con la palabra “arriba” en la cubierta, entonces mueva el interruptor a la posición apagado.

Realmente, los vehículos híbridos no son tan peligrosos para trabajar como parecen al principio. Si la llave está apagada y esta está fuera del vehículo, el sistema híbrido se desconecta. La batería no puede darle una sacudida eléctrica a menos que usted vaya a empujar alrededor de las conexiones de alto voltaje de la batería con las manos descubiertas o con herramientas sin aislar. Sin embargo, hay algunos peligros ocultos en estos vehículos.

Si a su taller llega un Toyota Prius y usted se olvida de empujar el botón de “power” para apagar el auto o quitar la llave, el tren de potencia híbrido todavía estará activado aun cuando el motor no esté operando. En una parada, el vehículo se invierte a un modo de operación solo eléctrico, apaga el motor de gasolina y no hace ningún ruido. Mientras tanto, el módulo de control del motor continúa monitoreando el voltaje de la batería híbrida, y puede recomenzar automáticamente el motor si el voltaje híbrido de la batería está bajo y el motor necesita operar para recargarla. Eso podría ser una sorpresa desagradable si usted está trabajando en el compartimiento del motor, cambiando el aceite o haciendo otra cosa que lo ponga en proximidad a las bandas, las poleas o a los componentes de alto voltaje.

La mayoría de los híbridos tienen cierta clase de luz indicadora de “Ready” en el tablero para indicarle al conductor cuándo el sistema híbrido está encendido. Así que siempre cerciórese de que la luz de listo esté hacia apagada, la ignición esté apagada y la llave esté fuera del vehículo antes de que usted comience cualquier servicio o trabajo de reparación. El remover la llave del vehículo es especialmente importante si el vehículo tiene un sistema de entrada sin llave y reconoce la llave remota siempre que está en proximidad cercana al auto. Guarde el control remoto por lo menos 20 pies lejos del vehículo para prevenir cualquier arranque accidental.