El Escáner Ofrece Una Ventana Al Funcionamiento Interno Del Vehículo

Los técnicos que intentan hoy hacer reparaciones sobre problemas de fallas de funcionamiento o de emisiones sin una herramienta escáner están diagnosticando en la obscuridad. Una herramienta escáner es absolutamente esencial porque proporciona una ventana al funcionamiento interno del control del motor y al sistema de diagnóstico a bordo. La herramienta permite que usted obtenga los códigos de falla que se han grabado, ver los datos que el módulo de control del tren de potencia (PCM) está recibiendo de sus sensores, y ver los comandos que la PCM está enviando. La herramienta también puede indicarle si todos los monitores de diagnóstico de abordo (auto-revisiones) se han llevado a cabo, y si alguna falla fue encontrada. Los escáneres más sofisticados con capacidad bidireccional también le dan la capacidad de comandar varias funciones de prueba así que usted puede ver si los componentes responden en la forma que deben. Sin esta clase de arma de diagnóstico, es muy fácil llegar a dar conclusiones incorrectas y reemplazar las partes equivocadas —y perder clientela porque usted no puede arreglar los problemas de sus clientes.

Algunos técnicos principiantes piensan que todo lo que necesitan para arreglar los autos es un lector de códigos básico. Los lectores de códigos son rápidos, fáciles de usar y relativamente baratos (típicamente por debajo de $100), y son prácticos para descubrir por qué la luz de falla del motor (lámpara indicadora de fallas) está encendida. Usted solo enchufa la herramienta en el conector de diagnóstico de 16 terminales por debajo del tablero, gira la llave de ignición y lee los códigos.

Usted puede incluso presionar un botón para borrar los códigos así que la luz de falla del motor se apagará. Pero eso no arregla el problema que hizo que la luz se prendiera. Y un código por sí mismo nunca le dirá qué parte necesita ser reemplazada (o porqué). Un código es solo un punto de partida para el diagnóstico adicional. Ése es el porqué cada técnico profesional que hace reparaciones de fallas de funcionamiento o de emisiones necesita una herramienta escáner completa que pueda:

• Leer los códigos P1 “del fabricante” OEM de vehículos específicos así como los códigos básicos o “genéricos” P0.
• Leer los datos del sistema en vivo incluyendo las salidas de los sensores, varios comandos de salida de la PCM y otros PIDs (datos de identificación de los parámetros) útiles. Muchos vehículos tienen hoy varios cientos de PIDs que se pueden ver en un escáner — si la herramienta es capaz de leerlos.
• Leer datos almacenados “datos-congelados” que se capturan cuando se graban los códigos.
• Ejecutar comandos bidireccionales con “la llave abierta, el motor apagado” (KOEO) o “con la llave abierta, el motor operando” (KOER) y auto probarse para revisar la respuesta de sistema.

Los mejores escáneres pueden hacer aún más. Algunos tienen un programa (software) que permite que se hagan pruebas de balance de cilindros y otras pruebas especializadas que son únicas a ese escáner en particular. Algunos escáneres también tienen un programa que proveen una guía para el diagnóstico (¿ahora qué debo hacer?), e incluso referencias de boletines técnicos de servicio para solucionar problemas difíciles.

Otras adiciones interesantes incluyen la capacidad de representar datos gráficamente o de desplegar formas de onda de los sensores (multímetro gráfico ó un osciloscopio digital con memoria). Un osciloscopio con capacidad para varios canales es muy útil porque el osciloscopio puede capturar y desplegar datos en un rango más rápido que el qué viene a través del conector de diagnóstico. Un osciloscopio requiere de algunas conexiones adicionales, pero realmente abre más amplia la ventana de diagnóstico incluso para una mejor visión de lo que está pasando.

A medida que la tecnología automotriz continúa desarrollándose a un paso siempre más rápido, así también lo hace la tecnología de los escáneres que se utilizan para arreglar estos vehículos. Comenzando con los modelos del año 2003, un nuevo protocolo de comunicaciones de abordo llamado “CAN” (red de control de área) se está utilizando cada vez más en los vehículos. El CAN utiliza una velocidad mucho más alta para permitir una comunicación más rápida entre los módulos. Debido a esto, los vehículos con CAN requieren una herramienta escáner que sea CAN-compatible. Algunas herramientas escáneres más viejas son CAN-compatibles y se pueden actualizar con programas y con cartuchos nuevos, pero otras no se pueden. El CAN será requerido en todos los vehículos nuevos comenzando con los modelos del 2008. Así que si usted está pensando comprar un escáner nuevo, cerciórese de que sea CAN- compatible.

Los fabricantes de escáneres del mercado alterno de accesorios presentan sus productos con el fin de dar a los técnicos una selección de productos para satisfacer las diversas necesidades y presupuestos. Si todo lo que usted tiene son $300 o $400 para gastar en un escáner, usted puede comprar un escáner bastante versátil que lea la mayoría de los códigos, los PIDs más comunes y que haga pruebas bidireccionales básicas en marcas domésticas y en un rango limitado en las marcas de importación. Para un diagnóstico de alto nivel, usted puede gastar tanto como su presupuesto lo permita.

Algunos fabricantes del mercado alterno de accesorios también ofrecen escáneres específicos para las marcas de importación que tienen virtualmente las mismas capacidades que los escáneres OEM del fabricante y generalmente a un costo mucho más bajo.

Un costo inevitable de poseer un escáner o un software para escáner es el de pagar por las actualizaciones anuales. El programa que funciona con todos los escáneres se vence muy rápido. A menos que usted esté operando un escáner con software en una PC o una computadora portátil con una conexión de Internet que descarga automáticamente las actualizaciones tan pronto como estén disponibles, el software que interactúa con el vehículo casi siempre estará por detrás de la fecha a partir del día que usted lo compra.

El costo de la actualización para poner al día una herramienta escáner actualmente varía entre $400 a $750 por año dependiendo de la herramienta y del fabricante. El costo de las actualizaciones por un año se incluye generalmente en el precio de compra inicial de la herramienta. Pero en algunos casos, usted tiene que suscribirse para las actualizaciones anuales o su herramienta dejará de funcionar cuando la suscripción inicial se venza.

Un número creciente de talleres ahora cargan a sus clientes “un honorario por acceso a la información” si ellos tienen que ir al internet a investigar o descargar la información de servicio de un sitio de la red del mercado de accesorios o la información de servicio del OEM. El costo de esta información se debe tomar en cuenta igual que el costo de reemplazar partes, de los materiales de limpieza del taller y los cargos por retirar los materiales de desperdicio. Todo esto es el costo de reparar el vehículo.