Diagnóstico de la Suspensión de Aire en Invierno

Por lo regular es común que los días más fríos del año reciba una llamada o visita de un cliente quejándose que tienen un mensaje de advertencia en su tablero diciéndoles que el sistema de suspensión de aire no funciona bien o que hay una falla.

El cliente puede decir que el vehículo no se está bajando y que no nota ningún otro problema. Pero, en casos extremos, el cliente puede tener un mensaje de que el vehículo está demasiado bajo. En el momento en que el vehículo se remolque a su taller o permanezca estacionado durante más de 30 minutos, la suspensión de aire podría estar funcionando muy bien y el mensaje podría haber desaparecido.

Para el técnico sin experiencia, un problema de suspensión de aire en invierno podría llevarlo por el camino erróneo que hay una fuga en el sistema. Sin embargo, es probable que no haya fugas detectables. Este tipo de fallas generalmente se establecen mediante ciertos parámetros del módulo de control de la suspensión de aire para que una determinada acción ocasione un resultado esperado. Piense como si fuera el sistema del EVAP.

Los códigos pueden estar relacionados con el tiempo que le lleva al compresor rellenar el depósito de aire o el tiempo que lleva ejecutar un ajuste de compensación. Si toma demasiado tiempo, el módulo de control asumirá que hay un problema y pondrá el vehículo en un modo de respaldo para preservar el compresor y las bolsas de aire.

Si bien estas observaciones del sistema podrían ser el resultado de una fuga, es más probable que estas fallas sean el resultado de un compresor débil, un sensor defectuoso o un problema con los solenoides que controlan el sistema.

Sensores
Por lo regular hay tres tipos de sensores que envían señales que utiliza un vehículo para controlar la altura de la suspensión y regular el compresor: temperatura, presión y altura del vehículo.

La temperatura es un parámetro principal para la suspensión de aire. La densidad y la presión del aire pueden variar ampliamente debido a la temperatura. Esto se llama la Ley de Charles.

Si un conductor con una suspensión de aire conduce su vehículo a su casa desde su trabajo con una temperatura exterior de 32° F, y los frenos también calientan el aire en las bolsas, el volumen de aire en las bolsas se expandirá. Si el conductor estaciona el automóvil durante la noche y se despierta en una mañana con 10° F, el aire dentro de la vejiga se habrá contraído y habrá menos volumen y presión para sostener el vehículo. Cuando salga de casa, el vehículo estará más bajo. La temperatura del aire también afecta el depósito de aire. A medida que la temperatura disminuye, la cantidad de aire en el depósito también disminuye. Esto significa que hay menos aire para soportar el vehículo.

La Ley de Charles también se aplica a los compresores. Si la temperatura de admisión de aire es menor, el compresor puede utilizar aire más denso. En ese caso, el tiempo para presurizar el depósito podría reducirse.

Todos los módulos de control de la suspensión de aire regulan el tiempo que funciona el compresor para mantener las temperaturas dentro de un rango seguro. El módulo de control observará la temperatura ambiente y otros factores para determinar cuándo y por cuánto tiempo debe funcionar el compresor para generar el volumen y la presión correctos para llenar el depósito o controlar la altura del vehículo.

La temperatura exterior puede determinarse mediante un sensor de temperatura ambiental o el sensor de flujo de masa de aire. Algunos sistemas tendrán un termopar conectado al compresor. La medición de la temperatura del aire es crítica porque determinará cuánto tiempo le tomará al compresor llenar las bolsas y el depósito de aire.

El recorrido de la rueda se mide con sensores del tipo efecto Hall en las ruedas. Estos sensores miden la altura de la suspensión del vehículo. Sin embargo, los datos generados se usan para determinar si una corrección o ajuste fue efectivo al medir el tiempo que se lleva al realizar un ajuste. Algunos sistemas montan acelerómetros en las torres de los puntales para determinar la calidad del manejo.

Los sensores de presión generalmente se montan en el depósito de aire, el compresor o en el bloque de control. La mayoría de los sistemas solo miden la presión en el depósito. La entrada del sensor de presión se utiliza para determinar la salida del compresor y no las presiones que se envían a las ruedas. La mayoría de los sistemas consideran la altura de la suspensión en lugar de la presión para controlar la altura del vehículo.

Códigos
Los códigos para problemas durante clima frío generalmente incluyen las palabras “reponer”, “depósito”, “sobrecalentamiento”, “sin aumento de presión” o “tiempo de espera terminado”.

Hay dos causas principales para estos códigos: un compresor débil o una fuga en el sistema. Es posible que un sensor del depósito esté defectuoso, pero esto es extremadamente raro.

Los códigos pueden requerir una escáner que se pueda comunicar con el sistema de suspensión de aire, y los códigos pueden ser exclusivos de la marca y el modelo. Además, un buen escáner puede realizar pruebas bidireccionales y calibrar el sistema.

Además, la mayoría de los sistemas avanzados de suspensión de aire están controlados a través del CAN bus. Es posible que la falta de señales del CAN debido a un error de comunicación pueda causar el despliegue de un mensaje de error.

Lógica del Compresor
Uno de los principales parámetros de operación para el sistema de suspensión de aire se refiere al control de la temperatura del compresor. Los sistemas modernos son secos y no usan aceite para lubricar el pistón y el cilindro. Por lo tanto, el calor excesivo puede destruir el sello y el cilindro del pistón.

El módulo de control no enciende el compresor inmediatamente cuando el motor se arranca y ajusta la suspensión con el aire del depósito. El compresor se encenderá hasta que el vehículo haya alcanzado un conjunto predeterminado de condiciones. Estas condiciones siempre están en su lugar por lo que el aire con el vehículo en movimiento enfriará el compresor y por lo tanto el conductor no notará que el compresor está funcionando mientras el vehículo está parado.
En algunos casos, el compresor funciona durante el arranque si la presión es lo suficientemente baja. En algunos casos donde la suspensión del vehículo es demasiado baja, el compresor hará un ciclo para acumular la presión suficiente para elevar el vehículo. En algunos vehículos, esto puede tomar hasta 20 minutos o más.

Lógica del Depósito
Un sistema de suspensión aire realiza mucho trabajo cuando la llave no está en la posición de encendido. El sistema recorta la altura del vehículo para asegurarse que el vehículo no esté apoyado en el suelo cuando el aire en la bolsa se enfría y se contrae. Durante el invierno, la diferencia de temperatura entre el momento en que el automóvil se estacionó y el momento en que se inició por la mañana puede hacer que un sistema despliegue un mensaje de falla en un sistema en buen estado.

Además, algunos sistemas mantienen una altura nivelada de la suspensión si el vehículo está estacionado en una superficie irregular, o si el vehículo está sin seguro y se coloca una carga en el maletero. Pero, la mayoría de los sistemas nunca encienden el compresor para realizar una corrección de desactivación.
La mayoría de los mensajes de falla previenen que el sistema se utilice en toda su capacidad para recortar la altura del vehículo. Las correcciones se filtran para que se use la menor cantidad de presión, para que la suspensión permanezca en una zona segura.

Los ingenieros diseñan el depósito de aire de manera que cargue el doble del volumen para levantar el vehículo. Pero, al igual que los neumáticos, este volumen puede cambiar a medida que el vehículo se enfría.

La mayoría de los sistemas tienen modos a prueba de fallas que preservan el sistema hasta que se pueda reparar o las condiciones anormales se han arreglado. La mayoría de las unidades mantendrán una presión o altura mínima para evitar que la bolsa se comprima por completo y la suspensión no toque fondo. Pero, si el automóvil se queda estacionado un largo tiempo con una pequeña fuga, el depósito se descargará.

Servicio de Secado
El agua causa el mayor daño al sistema cuando hace mucho frío. El agua congelada puede bloquear las líneas, evitando que los resortes de aire se inflen y las válvulas en el bloque de control/solenoide funcionen.

El secador en la mayoría de los sistemas de suspensión de aire contiene un desecante que absorbe la humedad, como sílice o arcilla especial. Todos los desecantes tienen una vida útil limitada; solo pueden absorber una cierta cantidad de agua. Una vez que el desecante está saturado, el aire que entra al sistema ya no se trata y el agua puede acumularse en el sistema.

El secador regularmente se ubica después del compresor y antes del depósito. En la mayoría de los sistemas importados, el secador está montado en el compresor. El secador también puede actuar como un enfriador para bajar la temperatura del aire, así que más agua resulta del aire.

El desecante dentro de la mayoría de los secadores no tiene mantenimiento. En estas unidades, todo el conjunto del secador debe ser reemplazado. En las unidades donde el desecante se puede reemplazar, es aconsejable usar nuevas capas desecantes. Algunas capas cambian de color a azul oscuro o púrpura, mientras que algunos desecantes no cambian de color.

Remover el agua de un sistema de suspensión de aire requiere un poco de desmontaje. Quitar una línea en ambos extremos y soplar con aire del compresor es un método. Quitar y drenar el depósito de aire también puede ayudar a eliminar una gran cantidad de agua que pudo haberse acumulado en el sistema.

No intente usar alcohol metílico para eliminar el agua. Esto puede dañar los componentes de plástico y caucho en el sistema de suspensión de aire. También puede dejar más líquido en el sistema del que se removió.

La mejor opción es reemplazar el secador y dejar que haga su trabajo de eliminar el exceso de humedad en el sistema. Otra posible ocurrencia es que si el agua ingresa al sistema puede congelar el puerto de escape. Esto puede hacer que el vehículo se eleve más alto de lo normal. Esta falla es más común con sistemas de suspensión de aire más viejos que “controlan” el vehículo utilizando sensores de altura en lugar de sensores de presión.

Diagnósticos
Es fundamental resolver todos los códigos de falla y las fugas antes de reemplazar los puntales o los amortiguadores de aire, ya que reemplazar a ciegas estas unidades puede no solucionar las causas del problema.

Vender al cliente una reparación costosa solo para que el mensaje de error vuelva a aparecer es malo para su taller. Trate cada problema de suspensión de aire como si fuera un problema del EVAP o problema de manejabilidad. Tómese el tiempo para revisar la información de servicio en busca de pistas sobre cómo funciona el sistema. Además, asegúrese de revisar los sitios web de los fabricantes de suspensión de aire para obtener fuentes adicionales de información.