¿Que se Desgasta Realmente en el Interior de los Amortiguadores y Puntales?

Cuando los amortiguadores y puntales se desgastan casi no hay indicaciones visuales. Cuando una unidad presenta una fuga, es una señal de falla y no de desgaste. Después de realizarle una autopsia o colocar la unidad en un dinamómetro, no hay una manera concluyente para determinar si los componentes internos están tan desgastados hasta un punto en el que podrían poner en peligro la estabilidad del vehículo. Incluso la prueba de la “rodilla en el parachoques” puede dar resultados falsos debido a la forma en que algunas unidades controlan los movimientos de baja frecuencia.

El desgaste de los amortiguadores y puntales, y su rendimiento se degrada poco a poco y de forma imperceptible. Después de más de tres años de pruebas de durabilidad, la Automotive Maintenance and Repair Association (AMRA) dice que la respuesta es 50,000 millas. La AMRA representa a la industria de reparación automotriz y promueve un esfuerzo de divulgación a los consumidores, el Programa de Seguridad del Motorista (MAP), que está destinado a fortalecer la comunicación y la confianza entre la industria y sus clientes. El MAP ha ampliado sus Estándares Uniformes de Inspección y Comunicación (UICS) para incluir un estándar para los amortiguadores y puntales. La norma dice que las unidades de control del confort se degradan apreciablemente a las 50,000 millas y el reemplazo de estas para mejorar el rendimiento del vehículo se puede sugerir al cliente después de ese punto.

Esta norma es para los amortiguadores y puntales del OEM con fluido hidráulico y/o los cargados con gas, y no para las unidades con control electrónico.

Esta recomendación de reemplazo se determinó a través de más de tres años de pruebas realizadas por los cuatro principales fabricantes de amortiguadores y puntales. En pruebas de laboratorio, los amortiguadores y puntales se probaron por más de 70 millones de ciclos de compresión y rebote.

El desgaste incurrido durante los 70 millones de ciclos no estaba en el exterior, pero si en el interior. Echemos un vistazo en el interior para ver donde se produce el desgaste.

Algunos de los primeros elementos en desgastarse en un amortiguador o puntal son las botas y el fuelle que protegen el eje de los desechos del camino.

En la mayoría de amortiguadores y puntales con carga de gas de mono-tubo, se encuentra gas nitrógeno dentro de una cámara en el cuerpo del amortiguador. El gas impide la aireación o la formación de espuma del líquido. Con el tiempo, el sello puede dañarse y crear una fuga.

Cuando una piedra golpea el eje cromado de un amortiguador o puntal, primero hará un pequeño agujero o un rasguño. Esto podría causar daños en el sello, lo que podría causar una pérdida de líquido. Si el área dañada comienza a oxidarse, podría provocar que el eje cromado perdiera aún más cromo.

Un área de desgaste es el sello entre el pistón y el cilindro. El sello debe evitar que el líquido fluya entre las dos superficies sin crear cantidades excesivas de fricción. Si el sello permite que pase demasiado fluido, esto influirá en cómo funcionan las válvulas en el pistón y la base. Si el líquido se contamina, puede causar un desgaste en el cilindro y el pistón. De acuerdo con algunos proveedores de amortiguadores y puntales, el desgaste en estas superficies no se produce hasta que la unidad se haya degradado significativamente.

Este amortiguador trasero muestra el resultado final debido a negligencia y/o falta de inspección. El sello y la parte superior del tubo han desaparecido por completo. La cubierta ha sido distorsionada por las fuerzas de frenado. El conductor pensó que ella tenía problemas con los frenos y no se dio cuenta de los cambios en el comportamiento del vehículo durante el período de tiempo que tomó al puntal en degradarse.

Aquí es donde se produce la mayor parte del desgaste en un amortiguador o puntal. Estos pequeños discos de metal están montados en el eje y se mantienen en su lugar, ya sea con una tuerca o una tuerca y un resorte. A medida que el pistón se mueve, los discos flexionan y el líquido se mueve entre las dos cámaras. Incluso en condiciones normales en un camino plano, los amortiguadores rebotan 1,750 veces en promedio por cada milla recorrida. Este movimiento crea una acción “cortante” en el fluido que no se parece a lo que el aceite de motor es sometido cuando se encuentra entre los cojinetes del motor. Esta acción puede descomponer la base del aceite y el paquete de aditivos. El desgaste en el líquido puede cambiar la viscosidad del fluido y hacer que la unidad no amortigüe el movimiento de la suspensión. Los discos y los resortes de las válvulas también pueden sufrir de fatiga del metal, debido al movimiento constante de la suspensión y por el paso del fluido.

Los bujes y las articulaciones desgastadas pueden cambiar el recorrido del amortiguador o puntal. Los bujes dañados del brazo de control podrían causar que la unidad toque el fondo y dañe las válvulas y las cámaras de gas.