Control del Comfort y Neumáticos

Si estas maniobras se realizan de manera controlada, el frenado puede transferir peso de forma efectiva al neumático que más lo necesita. En su mayor parte, la suspensión y los neumáticos se manejan mejor cuando la transferencia de peso no es repentina y la suspensión no es comprimida como sucede en los topes.

La transferencia de peso genera un impulso. Si un conductor hace un cambio repentino de carril y después una parada de pánico hacia la derecha, el peso del vehículo se transfiere a la rueda delantera izquierda. Si esa esquina del vehículo tiene un amortiguador o puntal defectuoso, la suspensión podría comprimirse rápidamente. Como resultado, el neumático trasero derecho tendrá menos peso y menos tracción, al igual que el trasero izquierdo en menor medida. Esto significa que el vehículo podría pasar muy rápidamente de una condición de sub-viraje a una de sobre-viraje repentino. En el peor de los casos, si el vehículo tiene un centro de gravedad muy alto como una SUV, podría volcarse. Si el vehículo tiene amortiguadores o puntales efectivos, la transferencia de peso se podría controlar mejor, al igual que el vehículo.

El trabajo del control del comfort y los neumáticos se vuelve aún más importante en aquellos vehículos equipados con sistemas ABS, control de tracción y control de estabilidad. Al igual que en una situación de cambio de carril de emergencia, el conductor ahora puede maniobrar bajo una frenada de pánico. Esto significa que la transferencia de peso y la inclinación del vehículo pueden ser incluso más extremas.

¿Por qué los Amortiguadores se Desgastan?

Una de las razones principales por la que los amortiguadores se desgastan es porque tienen un trabajo difícil. Aun en condiciones normales en una carretera plana, los amortiguadores operan un promedio de 1,750 veces por cada milla recorrida.

Dentro del amortiguador, hay un pistón que viaja hacia arriba y hacia abajo dentro de un tubo. El desgaste puede ocurrir entre el pistón y el tubo y, durante un período de tiempo, el aceite puede fugarse entre el pistón y el tubo.

Si la suspensión se baja, podría producirse el contacto entre el pistón y la parte inferior del tubo. Esto puede dañar el pistón y las válvulas del amortiguador.

Además, si el amortiguador está desgastado, los resortes tendrán que trabajar más y podrían desgastarse más pronto, lo que causará problemas de altura y de conducción en el vehículo.

Los amortiguadores se llenan principalmente con aceite. Este aceite puede tener diferentes pesos o viscosidades. Cuando el aceite se calienta, la velocidad de flujo es afectada a través de las válvulas, ya que se adelgaza o se vuelve más viscoso. Algunos fabricantes de amortiguadores también usan aceites multigrados que funcionan como los aceites de motor. Cuando el aceite está frío, puede fluir como un aceite de peso 15. Pero, a medida que el aceite se calienta, puede fluir como uno de peso 20.

El aceite puede contaminarse con residuos del exterior o de los componentes internos. La suciedad puede entrar en el amortiguador a través del empaque que sella alrededor de la barra. Esta es la razón por la que es fundamental reemplazar todas las botas de polvo al instalar amortiguadores nuevos.

Usar solamente el kilometraje es un mal indicador de amortiguadores desgastados. Algunos todavía están trabajando razonablemente bien con más de 40,000 millas (64,373 Km). Y, si un cliente compra amortiguadores realmente buenos, estos pueden alcanzar las 70,000 millas (112, 654 Km). La inspección regular es la única forma de determinar el estado de un amortiguador o puntal.

Carga de Gas 

Existen básicamente tres tipos de diseños de amortiguadores: de gas de alta presión de un solo tubo, de gas de baja presión de doble tubo e hidráulico de doble tubo (no gas). Cada uno de estos diseños tiene ciertas características de comfort y rendimiento que pueden mejorar la conducción de un vehículo.

La razón por la que se agrega gas a algunos amortiguadores y puntales es para reducir la formación de espuma o la aireación del aceite en el amortiguador causado por la cavitación cuando el aceite pasa a través de las válvulas. Con el tiempo y el uso, los amortiguadores pueden perder esta carga de gas. Si todo el gas se escapa, los amortiguadores pueden sobrecalentarse y dañarse.

Válvulas

Todos los amortiguadores utilizan válvulas para controlar el flujo del aceite. Las válvulas están ubicadas en el pistón o en la base del amortiguador. La velocidad del flujo es lo que controla la fuerza necesaria para mover el pistón.

Las válvulas funcionan en ambas direcciones de compresión y rebote, y, en la mayoría de los amortiguadores, ambas tienen tasas de flujo independientes.

Las válvulas en la mayoría de los amortiguadores de reemplazo son específicas del vehículo. Cuando se diseña un vehículo, el puntal o el amortiguador está diseñado para amortiguar ciertas variaciones de resorte, trabajar con un paquete específico de llantas y ajustarse a la dinámica del vehículo requerida por el OEM.

Es importante recordar que al seleccionar un puntal o amortiguador de reemplazo, se debe escoger un reemplazo que no sea demasiado rígido ya que el cliente podría quejarse del comfort y del manejo del vehículo.

Los amortiguadores y puntales convencionales a veces están limitados por sus válvulas. Su rendimiento es generalmente un compromiso entre un viaje cómodo y uno que es más controlado.

Algunos amortiguadores y puntales tienen ranuras cónicas en las paredes del tubo que permiten que el fluido fluya libremente alrededor y a través del pistón. El resultado es un viaje suave y confortable. Cuando el pistón se desplaza más allá de las ranuras cónicas, el fluido se envía totalmente a través de las válvulas en el pistón. Esto crea un amortiguador más rígido. Recuerde, este amortiguador es sensible a la altura y la instalación de este tipo de unidad en un vehículo con una altura alterada puede anular sus beneficios.

El tipo de amortiguador más reciente introducido en el mercado secundario puede detectar los cambios en las condiciones de la carretera. En estos amortiguadores, las válvulas pueden determinar si la carrera del pistón es producto de pequeños baches en la carretera o de grandes cambios en la estabilidad del vehículo. La capacidad de detectar los cambios en la superficie de la carretera y la inclinación del vehículo permite que el amortiguador proporcione un manejo cómodo, además de controlar el vehículo en situaciones de pánico.

Puntales

Los puntales forman parte de la suspensión y reemplazan efectivamente el brazo de control superior y la articulación de la rótula. Los puntales realizan dos trabajos principales. Primero, los puntales realizan una función de amortiguación de golpes como los amortiguadores. Internamente, un puntal es similar a un amortiguador. Un pistón está unido al extremo de la barra del pistón y funciona contra el fluido hidráulico para controlar el movimiento del resorte y la suspensión. Si se compara con un amortiguador, la barra de un puntal es tres veces el diámetro.

Y al igual que los amortiguadores, un puntal es sensible a la velocidad, lo que significa que tiene válvulas para que la cantidad de resistencia pueda aumentar o disminuir, dependiendo que tan rápido se mueva la suspensión.

Los puntales también realizan un segundo trabajo. A diferencia de los amortiguadores, los puntales proporcionan soporte estructural para la suspensión del vehículo. Como consecuencia, los puntales afectan el comfort y la maniobrabilidad, así como también el control del vehículo, el frenado, la dirección, la alineación de las ruedas y el desgaste de otros componentes de la suspensión, incluidos los neumáticos.

Debido a que los puntales son parte de la suspensión, en algunas situaciones se desgastan de manera diferente a los amortiguadores. Si el soporte superior del puntal se atora, la fuerza es transferida a través de la barra al cuerpo del puntal. Dentro del cuerpo del puntal, la barra es soportada por el pistón y en la parte superior de la carcasa del puntal por un balero o cojinete. El desgaste puede ser considerable porque el puntal ahora tiene que hacer el trabajo del balero. En lugar que el balero del puntal gire y pivotee, el pistón gira en la carcasa del puntal, ocasionando así el desgaste.

Vendiendo Extras

Todos los puntales y amortiguadores deben ser reemplazados en conjuntos. Reemplazar uno o dos a la vez puede crear un problema de balance que podría hacer que el vehículo se vuelva inestable al frenar y acelerar.

Los topes de rebote que van en la barra de un puntal siempre deben transferirse del conjunto viejo o reemplazarse con partes nuevas. Este es un seguro barato contra daños a la nueva unidad si esta toca la parte baja. Incluso si el puntal viejo no tiene un tope de estos, revise el catálogo de partes para buscar un reemplazo.

No se olvide de los resortes. Si los resortes ya están desgastados, pueden acortar la vida útil de los nuevos amortiguadores y puntales que está instalando. Los resortes también controlan la altura de la carrocería del vehículo y, en última instancia, los ángulos de la suspensión. Calzar un conjunto de resortes débiles con espaciadores o insertos puede solucionar los problemas de hundimiento y de flexión, pero no restablecerá la calidad del comfort ni la tensión del resorte. Para ayudar a aumentar las ventas de resortes, verifique la altura de la carrocería de los vehículos en su taller.