Chasis y Control del Confort Es más que solo la Comodidad del Conductor

La suspensión y la dirección se deben examinar regularmente (por lo menos una vez al año) para evitar futuros problemas, y en cualquier momento que se sienta un problema en la dirección, el manejo en la dirección o en el confort. Las rótulas y las barras terminales son las partes que a menudo se encuentran desgastadas. Ambas se deben reemplazar si el desgaste excede de las especificaciones. En las rótulas, el juego libre aceptable varía dependiendo del tipo de rótula y del vehículo. No hay una regla estándar. Los técnicos siempre deben consultar las especificaciones de desgaste en un manual, y revisar el juego libre de la rótula usando el método recomendado.

Algunas rótulas tienen indicadores de desgaste integrados. Este tipo de rótula se debe revisar con la rótula cargada (el peso del vehículo sobre ella). El peso del vehículo debe quedar en la llanta, así que al levantar el vehículo y dejar que la suspensión cuelgue libre no permitirá que el indicador de desgaste lea correctamente. La colocación de un gato debajo del brazo de control no cargará completamente la rótula porque el peso tiene que ser soportado por la rueda y la llanta.

En las rótulas que no tienen un indicador de desgaste incorporado, las rótulas no deben tener carga al levantar la suspensión. Si el vehículo tiene una suspensión del tipo SLA con el resorte sobre el brazo de control superior, el brazo superior se debe apoyar para quitar el peso de las rótulas. Entonces se puede utilizar un indicador de carátula para revisar el juego radial y axial en las rótulas cuando la rueda y la llanta se mueven hacia arriba y hacia abajo (para revisar el juego axial) y hacia adelante y hacia atrás (para revisar el juego radial). Muchos expertos recomiendan remplazar las rótulas en pares en los vehículos de alto kilometraje. Lo mismo aplica para los extremos desgastados de las terminales.

Contrario a las rótulas, los extremos de las terminales no deben tener juego. La condición del protector de goma en el extremo de la terminal es también importante. Si el protector está partido, y le falta o no tiene grasa, la barra terminal estará propensa a dañarse – si es que no está ya suelta. Cuando reemplace la barras terminales, usted debe saber que las terminales izquierda y derecha se enroscan diferente. También, las barras terminales internas y externas en los vehículos que no tienen dirección de cremallera y piñón son diferentes. Si está cambiando solamente una barra terminal, asegúrese de conseguir la correcta.

Otras partes que también tienen que ser cambiadas incluyen las terminales y las mangas de ajuste de las barras terminales. Al reemplazar estas partes se facilitan los ajustes de la convergencia/divergencia, especialmente si las partes viejas están muy oxidadas o pegadas.

Otra parte del chasis que se cambia con frecuencia es el brazo loco en los vehículos con tracción trasera que no tienen dirección con cremallera y piñón. El brazo loco es un punto pivote que ayuda a mantener la alineación apropiada de la convergencia/divergencia mientras que se giran las ruedas. Una barra central conecta el brazo loco con el brazo pitman en la caja de la dirección, y las barras terminales en ambos se conectan a los brazos de control en los muñones de la dirección. Un brazo loco desgastado causará generalmente desgaste de convergencia/divergencia en las llantas, así como también la soltura de la dirección.

Los puntales y los amortiguadores desgastados afectarán la calidad del manejo y cuando se dobla, así como la tracción y el frenado en los caminos ásperos. Cualquier amortiguador que tenga escape de líquido o no proporcione el control del confort adecuado debe ser reemplazado (en pares).

Para un manejo suave, un amortiguador de baja presión de gas con válvulas estándar trabaja bien. Para un control adicional cuando remolque o conduzca en terreno áspero, un amortiguador más duro o uno de alta presión de un solo tubo sería una buena opción.

Otro reemplazo serían los amortiguadores y puntales ajustables. Los amortiguadores manualmente ajustables generalmente ofrecen una gama de ajustes desde suave hasta extra firme. Los amortiguadores ajustables están disponibles en tubos dobles con gas cargado y con el diseño de un solo tubo para la mayoría de los autos, las camionetas y los SUVs.

Es necesario reemplazar los resortes si están quebrados o torcidos. La condición de los resortes se revisa midiendo la altura de control del vehículo. Si el vehículo está por debajo de la altura mínima de control, necesita nuevos resortes. Los resortes nuevos también se pueden recomendar si el dueño del vehículo desea aumentar la capacidad de carga o para maniobrar mejor. Los resortes de rango variable pueden proporcionar un soporte adicional sin aumentar la dureza del manejo. Generalmente los resortes más duros son la opción si su cliente desea mejor estabilidad al doblar y más agarre al camino. Los resortes de aire son otra posible mejora, como los amortiguadores y puntales asistidos por aire.

Si un cliente está realmente interesado en mejorar las características para maniobrar su vehículo, usted puede recomendarle un juego de alto rendimiento que incluye los amortiguadores/puntales más firmes o ajustables, resortes más duros (o bajados), una barra estabilizadora más fuerte y bujes más fuertes de la suspensión.

10 Guías para el Control del Confort

1. El cliente no estará feliz si él trajo el auto para arreglarlo de un golpeteo, se le vendieron dos cientos dólares entre los puntales y/o las rótulas, etc., y el ruido todavía está allí presente. Él lleva el auto a otra parte y el ruido se lo arreglan con un par de bujes de $20 de la barra de torsión. A pesar de lo malo que puedan estar las partes, ese cliente va a pensar que lo robaron. Es importante tratar de resolver la queja.

2. Por ejemplo, un amortiguador débil, que no amortigua bien en los topes aumentará el esfuerzo del varillaje de la dirección al conductor. El conductor puede pensar que tiene un problema en la dirección cuando, de hecho, el verdadero problema es un control reducido del confort.

Cuando los amortiguadores malos permiten que las llantas se despeguen del camino, obviamente usted no puede controlar el vehículo correctamente. El conductor no podrá maniobrar, frenar o controlar el vehículo. Además, los amortiguadores malos crean un desgaste desigual de las llantas y desgaste excesivo en otros componentes de la suspensión.

3. La mayoría de las personas (70%) piensan que la función primaria de los amortiguadores y puntales es proporcionar un paseo confortable, así que el reemplazo está considerado como de poca prioridad. Solamente el 21% de la gente entrevistada por un fabricante líder en amortiguadores sabían que los amortiguadores y los puntales nuevos pueden mejorar la maniobrabilidad y el control del confort.

4. Si se rasga la bota protectora de goma que sella el eje, se agrieta o tiene fugas, el chapoteo del camino y la suciedad pueden entrar en el puntal y acelerar el desgaste. Si la bota protectora falla, el puntal es condenado a una muerte prematura.

5. Si un cliente está realmente decidido a mejorar las características de maniobrabilidad de su vehículo, usted puede recomendar un juego de maniobrabilidad de alto rendimiento que incluye amortiguadores/puntales más duros o ajustables, resortes más tiesos (o más bajos), una barra de torsión más firme y unos bujes de la suspensión más duros.

6. Después de siete a 10 años de servicio, muchos de estos sistemas más viejos comienzan a desarrollar fugas que permiten que el aire se escape del sistema. La misma cosa sucede a las líneas de aire plásticas. Los conectores del cableado, solenoides, compresores y sensores de altura son también vulnerables a la corrosión y la vibración, lo cual, con el tiempo, puede conducir a fallas que interrumpen la operación normal del sistema de confort de aire.

7. Haga una simple prueba de rebote. Aunque no es un método muy científico para diagnosticar amortiguadores débiles, una prueba de rebote se puede utilizar para demostrar visualmente la falta de resistencia en los amortiguadores gravemente gastados. Empuje hacia abajo en una esquina del vehículo y oscile la suspensión varias veces, después suéltela. Repita la prueba en cada esquina del vehículo. Los amortiguadores buenos deben de parar el movimiento dentro de un bote o dos. Los malos no.

8. Si las líneas de freno tienen que abrirse para desconectarlas de los puntales durante el reemplazo del puntal (cortar el ojo de la línea de montaje del freno puede a veces hacer esto innecesario), usted después tendrá que sangrar los frenos.

9. No reutilice las placas de los cojinetes del puntal a menos que estén en perfectas condiciones. Ponga atención especial a la condición de las placas del cojinete superior. Éstos soportan el peso del vehículo, y a menudo están en malas condiciones. Una placa del cojinete mala puede causar dureza en la dirección, ruido y regreso deficiente del volante (memoria de la dirección).

10. Revise las llantas. El desgaste desigual o desgaste de convergencia/divergencia le indicará que las ruedas están fuera de alineación. El desgaste desigual superficial a través de la cara de la llanta puede indicarle componentes defectuosos del control del confort. Una muestra es una llanta en forma de copas como resultado del balanceo incorrecto de la llanta o una fuerza de amortiguación inadecuada del amortiguador. También, las llantas pueden tener desgaste excesivo en los bordes interno o externo debido a una alineación incorrecta de la rueda. Esto también lo lleva a sospechar de otras cosas como terminales gastados, bujes del brazo de control colapsados, o quizá un puntal o la punta del eje doblada.