Las Tuercas de la Rueda

Las especificaciones de apriete de la tuerca se pueden encontrar en el manual del dueño del vehículo en cuestión. Al seguir simplemente esas especificaciones, usted puede evitar regresos indeseados.

Las tuercas de las ruedas de hoy en día son primordialmente del tipo de asiento recto-cónico, que se aprietan en un rin/aro que tiene un asiento endurecido. En este caso, la tuerca de la rueda se acopla con la parte cónica en el agujero del espárrago en el rin. Mientras este tipo de tuerca se aprieta, se guía en el agujero, actuando así como una cuña. Esta fuerza es la responsable de mantener la rueda unida al vehículo.

Problemas que Aparecen de Pronto

Para hacer la vida más fácil también se han reemplazado los rines de acero por rines con aleaciones mucho más fuertes. Aunque hay todavía algunos rines de acero, la idea del abocardamiento de una tuerca de la rueda en el rin hasta que el material de la tuerca y la roscas del espárrago, prácticamente se soldan, es casi historia.

No obstante, un técnico de llantas entusiasmado con una pistola de impacto con una línea de presión de 150 libras puede generar fácilmente de 120 a 130 libras de torsión, mucho más de lo necesario para las ruedas de hoy en día. Cualquier técnico que todavía aprieta las tuercas de esa manera corre el riesgo de causar una presión desigual en el rotor del freno.

¿Cómo? En el afán de ahorrar tiempo, el técnico puede sobreapretar una o más tuercas de la rueda al punto de distorsionar el rotor del freno. La fuerza de sobreapretar una tuerca de la rueda no debe ser subestimada. Ésos que usan exclusivamente una pistola de impacto pueden causar un pedal del freno pulsante y un desgaste prematuro de los frenos. A los clientes no les gusta eso.

Además, el usar una pistola de impacto con un enfoque de ametralladora puede poner tanta tensión en el rin como en el espárrago de la rueda que pueda causar grietas y debilitarse, preparando así el camino para una futura falla.

El metal cambia sus características cuando se coloca bajo tensión o calor extremos. Las tuercas de las ruedas se hacen para soportar cierto nivel de dureza, a la vez con la capacidad de soportar una cantidad “X” de torsión. Exceder el límite de carga del apriete de torsión causará que las tuercas de la rueda se estiren y fallen en última instancia. Ésa son las malas noticias.

Aquí están las buenas noticias. Ajuste la salida de la pistola de impacto entre 30 y 40 libras por pié para llegar las tuercas de la rueda, y después ajuste a las especificaciones finales del apriete de torsión con una llave de esfuerzo de torsión (torque), o una barra de esfuerzo de torsión, como algunos le llaman. Su trabajo y el trabajo de sus técnicos es estar 100 percento correcto en el apriete de las tuercas de la rueda a las especificaciones del fabricante.

Apriete de torsión del Monstruo

Todos recordamos los días de apretar las tuercas de la rueda a 110 libras por pié. Tuvimos no solamente que utilizar una pistola de impacto para deshacer nuestro trabajo, el pobre consumidor no tenía ninguna forma de aflojar esas tuercas de la rueda cuando un neumático se ponchaba. Incluso con una llave de estrella y la fuerza bruta de Mike Tyson, era posible rotar la rueda y su ensamble sin aflojar la tuerca de la rueda.

Aunque parezcan increíbles esas vívidas memorias, la verdad es que el promedio de libras-pies de torsión necesitados para mantener las tuercas seguras en su lugar de las ruedas de hoy está entre 65 y 80 libras por pié. Una vez más, eso es en promedio. Para muchos de nosotros, esto no parece como suficiente apriete de torsión para mantener la rueda y su ensamble en su lugar sin dejar que se salgan del vehículo en el cual se montan.

Incluso la robusta Range Rover con sus tuercas extra grandes requiere 80 libras por pié de torsión de apriete. Déle a un técnico una llave de apriete de torsión, y dígale que apriete una tuerca de la rueda a 80 libras-pié. Él le dirá que la rueda se va a salir. No es verdad. Ya no más.

Mirando un poco más profundo, todos sabemos que la torsión debe ser aplicada uniformemente al trabajar con las tuercas de la rueda. ¿Con todo eso cuántos de nosotros todavía utilizan una pistola de aire y un dado hasta que sentimos – como una “sensación de poder” – que el trabajo está hecho? Eso es una mala idea. El no usar una barra de apriete de torsión en cada tuerca de la rueda significa que un técnico va a fallar de estar el 100% correcto. De hecho, pasar por alto el apriete correcto y apropiado de las tuercas junto con la impropia inflación del neumático son unos de los servicios más ignorados en el mantenimiento de las ruedas.

Lugares de Problema

No solamente su taller debe apretar a las especificaciones, también debe examinar los hilos de la rosca y las superficies de acoplamiento para asegurar que todo estará limpio y apretado sobre superficies limpias, y uniformes.

Otro lugar de problema puede ocurrir si las tuercas de la rueda no son OE. Al remontar un ensamble de la llanta/rueda, cerciórese de que la tuerca de la rueda es absolutamente compatible con el tipo de asiento en el cual será apretada. Revise el contacto del hilo de la rosca de la tuerca. Cada espárrago/perno debe ser lo suficientemente largo para acomodar la longitud y el diámetro de la tuerca de la rueda. Suena simple, pero alguna gente olvida este punto.

Es una necesidad el revisar y reapretar todas las tuercas en una nueva instalación después de las primeras 50-100 millas de uso. La falta del reapriete es inseguro para el conductor y podría causar daño o lesión. Además, el reapriete debe ser hecho cada vez que las tuercas son removidas por cualquier razón.

Esta fuerte sugerencia se ofrece en el caso de que las tuercas de la rueda no se aprieten en un patrón de distribución de carga uniforme. Una carga concentrada de apriete a menudo ocurre en la primera tuerca de la rueda que el técnico toca. Cuando esta área se aprieta firmemente contra la maza, hay una posibilidad de que ésta sección del centro de la rueda se distorsione.

Una vez que la rueda se caliente, esa condición puede convertirse en una característica permanente de la rueda. Por lo tanto, la regla del pulgar es reapretar todas las tuercas de la rueda después de las primeras 50 millas de uso.

Todo esto gira alrededor de algo que usted oye muy a menudo: “tengo una vibración en mi auto.” Esto es a menudo seguido por desgaste prematuro del neumático y la pulsación del pedal del freno. De hecho, algunos dicen que la causa número uno de la pulsación del pedal del freno es el apriete de torsión desigual de la tuerca de la rueda.

Una diferencia del 20 percento entre cualquiera de dos tuercas de la rueda es demasiado. Intente solucionar este problema aflojando todas las tuercas de la rueda, limpiando los hilos de la rosca del espárrago, cubriendo ligeramente el chaflán de la tuerca con aceite de motor limpio y reinstalando las tuercas de la rueda apretándolas con los dedos o con una llave de impacto de retroceso. Entonces, usando un patrón entrecruzado, apriete cada tuerca de la rueda a menos de un tercio del ajuste especificado de torsión, después a dos tercios y finalmente al apriete de torsión especificado.